বাংলাদেশের বিপক্ষে আগামীকাল তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে মাঠে নামছে আয়ারল্যান্ড ক্রিকেট দল। সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আগামীকাল বাংলাদেশ সময় দুপুর ২ টায় শুরু হবে ম্যাচটি।
এই ম্যাচে মাঠে নামার আগেই বাংলাদেশকে হোয়াইট ওয়াশ করতে পারলেই বরং খুশি হবে আইরিশরা এমনটাই জানিয়েছে আয়ারল্যান্ডের অধিনায়ক অ্যান্ডু বালবার্নি। ইতিমধ্যে প্রস্তুতি ম্যাচে বাংলাদেশ একাদশের বিপক্ষে বিশাল ব্যবধানে জিতে নিজেদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে তুলেছে আইরিশরা।
এমন আত্মবিশ্বাস কতটুকু কাজে লাগবে বাংলাদেশকে হারাতে এবং বাংলাদেশকে কি হোয়াইট ওয়াশ করা সম্ভব কি না এমন প্রশ্নের জবাবে আইরিশ অধিনায়ক বলেন,
“এটার জন্য আমাদের অনেক বড় প্রচেষ্টার দরকার হবে আমাদের। এটা বলতে চাই না এ ধরনের ফল প্রত্যাশা করছি। কিন্তু হলে খুশি হব। আমরা যদি একসঙ্গে এক সপ্তাহ ভালো ক্রিকেট খেলি, তাহলে সম্ভব।
এদিকে আইরিশদের ইংল্যান্ডের মতো করেই সমীহ করতে চাই বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। এমনটাই জানিয়েছিল টাইগার কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে। হাথুরুসিংহের এমন কথার ব্যাপারে বালবার্নির কাছে জানতে চাওয়া হলে তিনি বলেন,
“এটা আসলে দেখায়-ওয়ানডে বা টি-টোয়েন্টিতে নিজেদের দিনে আমরা যেকোনো দলকে হারাতে পারি। এখন এটা ধারাবাহিকভাবে করতে পারাটাই চ্যালেঞ্জ। অধিনায়ক হিসেবে, দল হিসেবেও চ্যালেঞ্জ। এই দলে (বাংলাদেশ) অনেক আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেছে, আমাদের চেয়ে বেশি। তাদের অনেক বেশি অভিজ্ঞতা আছে। অনেক ছেলে ১০০ এর বেশি ওয়ানডে খেলেছে। যেটা আমাদের নেই। আমাদের তেমন নেই, দুজন আছে….. তবে রোমাঞ্চকর একটা গ্রুপ আছে আমাদের। সেটাই এখন ওয়ানডে ক্রিকেটে দেখাতে হবে। আমরা এখনো বিশ্বকাপ নিশ্চিত করতে পারিনি, সেটা পারলে এখানে বিশ্বকাপে কি হতে পারে সেটার একটা আঁচ মিলবে এই সিরিজ থেকে। আমরা কোথায়, সেটার একটা ধারণা দেবে এই সিরিজে।