বীরের বেশে বুধবার (১২ই ফেব্রুয়ারী) বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল বিশ্বকাপের শিরোপা নিয়ে পা রাখলো বাংলাদেশে। তাদের বরণ করতে কোনো ছাড় দেয়নি বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড। বেশ জাকজমকের মধ্য নিয়ে যুবাদের বরণ করে বিসিবি।
এর আগে রবিবার (৯ই ফেব্রুয়ারী) অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে শিরোপা জিতে বাংলাদেশের যুবারা৷ মাঠে ভারতের বিপক্ষে লড়েছেন ১১ জন যুবা। অন্যদিকে মাঠের বাইরেও শিরোপার লড়ে গেছেন একজন। তিনি হলেন বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ স্টেন্থ এবং কন্ডিশনিং কোচ রিচার্ড স্টোনিয়ার।
দল যখন একের পর এক উইকেট হারিয়ে ধুকছিলো তখন দাগ আউট থেকে খেলোয়াড়দের চেয়ারআপ করছিলেন তিনি। স্বস্তিতে বসতে পারেননি একটি মিনিটের জন্যও। কেননা ম্যাচটি ছিলো টান টান উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচ। দাগ আউটে দাঁড়িয়ে থাকা স্টোনিয়ার বার বার সাহস যোগাচ্ছিলেন খেলোয়াড়দেরকে৷
রিচার্ড স্টোনিয়ার যে এই যুবাদের আগলে রাখেন তার প্রতিফলন বরাবরই দেখা যায়। প্র্যাক্টিস সেশনেও যুবাদের সাথে তাল মিলিয়ের বেশ প্রানবন্তভাবে নিজেও ফিটনেস প্র্যাক্টিস করেন।
যুবাদের সাথে থাকতে থাকতে কিছুটা বাংলা ভাষাকেও আয়ত্তে এনেছেন এই ব্রিটিশ কোচ। তাইতো জানিয়ে দিলেন তিনি ব্রিটিশ হলেও বর্তমানে তিনি একজন বাংলাদেশি।
মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে সেলিব্রেশন শেষে রিচার্ড স্টোনিয়ার বলেন, আমি ব্রিটিশ কিন্তু এখন আমি বাংলাদেশি। এই ছেলেরাই ভবিষ্যৎ। আমরা এখন দুই নাম্বার না, এখন আমরা বিশ্বের এক নাম্বার দল। ঠিকাছে? বলে হেসে উঠলেন কোচ।
